‘’Trankilo op Aruba’’

Sommige collega’s zoeken hun uitdaging dicht bij huis, anderen steken letterlijk de oceaan over. Hans Geelen, CCU-verpleegkundige, werkte twee periodes (september 2022- maart 2023 en februari-maart 2024) in het Horatio Oduber Hospitaal op Aruba. Wat begon als een idee op zijn bucketlist, werd een bijzondere mix van werken, leren en genieten. Hij vertelt hoe het is om te werken waar anderen vakantie vieren.

Toeristenafdeling
Hans vertrok zonder groot plan of rooskleurig beeld. “Ik wilde met open vizier dat avontuur aangaan,” vertelt hij. “En het werd inderdaad onvergetelijk. Een ziekenhuis in de Cariben is toch net even anders dan hier.”

Dat begon al bij de administratie. “Er werd nog veel met papier gewerkt. Ook belanden er opvallend veel toeristen in het ziekenhuis. Vaak na een onfortuinlijk ongelukje tijdens hun vakantie. Er was zelfs een aparte afdeling die alleen maar verzekeringszaken voor toeristen regelde!” Toch was het ziekenhuis verder prima uitgerust. “Ik kon mijn werk daar goed doen.”

Uitdagingen
Op de afdeling en in de patiëntenkamers speelde de hele dag muziek. “Dat viel mij echt op. Het was niet persé storend, maar ik vond het wel bijzonder,” zegt Hans. “Wat soms ook een uitdaging was, was de taalbarrière. Maar met hulp van Arubaanse collega’s kwam je een heel eind.” Verder werd op Aruba alles met de auto gedaan. “Je zag er zelden iemand fietsen. Dat was overigens ook veel te gevaarlijk!”

Tránkilo
Het was hard werken, 40 uur per week, met ook de nodige nachtdiensten. “Maar toch voelde het vaak als vakantie. Dat kwam door het klimaat, de witte stranden, maar ook de prachtige zonsondergang waar ik dagelijks zicht op had vanaf de CCU.”
Na drie maanden kwam zijn vrouw over om de rest van zijn verblijf samen door te brengen. “Dat maakte het plaatje compleet,” vertelt hij.

De grootste les die Hans heeft meegenomen? “Tránkilo,” zegt hij met een glimlach. “Doe rustig aan en maak je niet zo druk. Die houding probeer ik nog steeds vast te houden.”

Life experience
Zou hij het anderen aanraden? “Zeker,” zegt Hans zonder aarzelen. “Het was een geweldige werkvakantie! Je leert anders kijken naar je werk, je omgeving en jezelf.”

Terug in Nederland was hij stiekem wel blij dat hij van de 40-urige werkweken en de vele nachtdiensten af was. Maar het klimaat, de cocktails bij zonsondergang en de relaxte, veilige sfeer op Aruba mist hij nog steeds. “Het was een geweldige life experience! Eentje die ik voor geen goud had willen missen.”